Empresa fundada em 1975, por Bill Gates e Paul Allen.
O seu primeiro produto foi uma versão de Basic para um computador Altair. Em 1980, a IBM escolheu a Microsoft para fornecedora do sistema operativo do seu IBM PC.
A Microsoft chamou a este sistema operativo MS-Dos (Microsoft
Disk Operating System). Este sistema dominou o mercado durante muitos
anos , até ao aparecimento do Windows 3.0, em 1990, um sistema
operativo com interface gráfica amigável ao utilizador e que suportava
componentes multimédia.
As versões posteriores do Windows, sendo de destacar em 1995 o lançamento do Windows 95, confirmaram a supremacia da Microsoft no campo dos sistemas operativos, para computadores pessoais.
A Microsoft
foi surpreendida com a repentina explosão da Internet, na qual não
apostava. Rapidamente reestruturou os seus produtos, que passaram a
estar cada vez mais orientados para a Internet. Actualmente o seu browser
Internet Explorer reúne uma grande quota de mercado, muito graças ao
facto de ter passado a ser incorporado no sistema operativo, já desde o
Windows 98.
Responsável por inúmeras soluções de destaque, quer a nível de hardware como de software, são de destacar, no portefólio da Microsoft
ao longo dos anos, produtos tão diferentes como os sistemas operativos
da família Windows, as linguagens de programação Visual C++ e Visual
Basic, o conjunto de aplicações Office, que engloba aplicações como o
Access, Word, Excel, Powerpoint e Outlook, ou ainda os serviços de
mensagens e correio electrónico MSN/Live Messenger e Hotmail, não
esquecendo a actualmente célebre consola de jogos de vídeo Xbox.
A 30 de Janeiro de 2007 a Microsoft
lançou oficialmente o seu mais recente sistema operativo, o "Windows
Vista" – este sistema veio suceder ao anterior "Windows XP", a versão
que conseguiu a maior longevidade em termos de sistemas operativos da
família Windows, uma vez que foi lançado em Outubro de 2001 e só
conheceu sucessor depois de cinco anos.
O Windows XP terá sido também aquele que alcançou maior sucesso,
ultrapassando os 400 milhões de instalações em máquinas por todo o
mundo.
Com o lançamento do novo Windows Vista surge também, e em simultâneo, o novo Microsoft
Office 2007. Ambos foram desenvolvidos tendo um mente uma maior
integração entre si, reforçando a acessibilidade, a estética, a
facilidade de utilização e a integração com a Web e recursos online.
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